外院书房内烧着地龙，宋兴涛换了一件黯色杭绸直裰，坐于书房桌案之后，手里是一封信。他默默读完，眉头微微皱起，面色晦涩不明。

门外响起宋保楼的声音：“老爷，叁少爷回来了。”

宋兴涛神色一醒，迅速将信收起来放进右侧抽屉里，方道：“让他进来。”

“是。”

宋谨翊便跨步进来，行至案前，躬身恭谨问候宋兴涛：“父亲，我回来了。”

他一身蟹壳青梅花菱格暗纹交领织锦长袍，腰束墨色云雷纹缎地绦带，五官与宋兴涛几分相像，却没有宋兴涛眉宇间的丝丝阴沉算计，眉目坦荡，风度翩翩，皎如玉树临风前。

宋兴涛低沉应了一声，没有让他坐下，径直沉声开口问：“大课结束了？”

大课就是国子监每月十五的一次大考，由祭酒、司业轮流主持，课四书文、经文、诗策等。另外每月初一与月末还有由助教、学正等主持的考试。

宋谨翊便站着回答：“是。”

马上就是除夕了，这次大课是这个月最后的考试，讲完本次大课的试题后，国子监就会放假，元宵过后才会复课。

“年节在即，学院就要放假，你却不能放松。春闱转眼即至，你要好好做准备才是。”

宋谨翊恭谨答是。

春闱会试揭榜之后月余便是殿试，时间很是紧迫。

宋兴涛于是问了他此次大课的考题，然后让宋谨翊把写的文章背给他听。宋谨翊背完之后，他神色未动，但表情明显平和了许多，这是他感觉满意的表现。

他不开口，宋谨翊也不慌，静静站着作垂耳恭听状。

宋兴涛盯他的功课盯得不紧，只是极偶尔地抽问一两次。

相比对宋谨晨的不闻不问，对宋谨翊他已经算得上费心的了。

宋谨翊很清楚，他的破题与立题的角度新颖，行文流畅，用典恰到好处却又不落窠臼。卷子刚交上去，祭酒白克仁就已经看过了，赞不绝口。

在所有人看来，宋谨翊是进一甲的实力，二甲那都是他发挥失常。宋兴涛也早就安排好了他的路。

进士排名前列者方能有资格考庶常，即庶吉士，然后才能入六部观政，成为所谓的“储相”。

宋兴涛现任从叁品都察院右副都御史。左副都御史年事已高，即将致仕，他对都御史的位置志在必得，升任都御史，入内阁，仕途巅峰触手可及。

若宋谨翊能成为庶吉士，入六部，未来于他的势力无疑是极大的助力。进士一甲考庶吉士，那是稳中之稳。

宋兴涛方才因为宋谨晨的烂事而异常糟糕的心情，这下完全得到了疏解。

他抬手执起案边一直放着的一本册子扔到宋谨翊面前，道：“既如此，你再把这本册子里的题都写了文章来给我看。”

宋谨翊有些意外，宋兴涛从不曾这样给他布置作业，或者督促他练习文章，他忍不住问：“这是……”

宋兴涛平静地说：“南山书院上个月大课的考题，我瞧着不错，你拿去练练手。”

南山书院，是保定府很有名气的大书院，教员中有好几名本朝着名的鸿儒，最重要的是几乎每科都有进士或同进士出身南山书院，很是不得了。

宋谨翊觑宋兴涛神色，不见任何异常，仿佛只是单纯为了他学业着想而为他提供备考资源。

宋谨翊垂下眼帘，掩住眸中异色，拿起那册子，却没有翻看，只低头道：“是，儿子明白了，多谢父亲。”

宋兴涛默默斜眼看着他把册子收进袖笼里，方收回视线，点点头，挥手，“出去吧。”

好不容易熬到放假，国子监的学生们早都憋坏了。能去国子监读书的，基本上都是世家子弟。放了假，那便是少爷们撒欢儿的时候了。

就算春闱在即也不必心慌，这一科考不上不是还能考下一科吗？反正他们又不是那愁吃穿的寒门弟子，自然老神在在，丝毫不慌。

同窗之间相邀去酒楼大快朵颐，把酒言欢。吃饱喝足了，再去西城青吟胡同的妓院里找乐子，胡天胡地一番，煞是畅美。

宋谨翊以往是从不参与这样的聚会的。今日他却跟着一块儿来了。这真是铁树开花，百年不遇啊！众人都道稀奇得很。

同学之间，他年龄最小，却最内敛稳重，学业也最出色。众人都暗暗好奇他酒量如何，喝醉了会是怎样，私底下交换过眼神，一个接一个地来灌他酒。

结果灌了半天，宋谨翊来者不拒，却依旧面色如常，丝毫不见醉意。

倒是灌酒的好几个都醉了。其中一个醉的最厉害的叫顾子周，通州顾家的子弟，父亲虽然只是六品的太仆寺丞，但他姑母是南常伯夫人，正儿八经的国舅母，因此在贡监中很有些体面，一般人都不敢不给他面子。