她既是有心想寻净闻师兄，想来也该告诉他一声。

禅堂在后院竹林深处，香客等闲不会进来，远远听见诵经声戛然而止，依稀有人影从帘后出来。

今日方丈讲经，除了寺中弟子还有不少从外寺来参学的师兄，皆聚于此参禅修悟。

净闻出来时，人已经走了大半，寺中清凉，连日光也不热烈，洒在身上平和温煦，松柏似的人在光影里信步，带起浓荫下细小的飞尘。

小和尚谨记众生平等，修行之人不应论美丑，但数十位参禅的师兄里，他一眼就看到了净闻。

目光朗朗，清雅高洁。

“净闻师兄留步。”

净闻脚步一顿：“善慧？”

他来寺中一月，已经能够认识所有僧人，善慧很高兴，却又想到方才那位女施主。

“方才有位施主说想见师兄，我道你在修行，她便离开了。”

净闻神色不变，早在开元寺时，来找自己的人不少，总归还是那些人，并不在意。

他颔首：“多谢师弟。”

善慧不知他的真实身份，但师兄初来寺中时，住持曾经叮嘱过，净闻一心修行，不理俗事，莫让人来打扰。

净闻不见外人，他转述也没什么问题，便道：“那是位女施主，听她说师兄不久前曾相助于她，但因家中琐事，忧思过度，哭得很伤心。”

净闻垂眼想了想，应当是那个在溪边遇到的女子。

那日她匆匆离去，以为已经找到了亲人，原来过得并不如意？

善慧摸了摸脑袋，“师兄，我要不去打听打听？”

出家人不问红尘，但又心存怜悯，慈悲为怀。看女施主那伤心的模样，最后真的想不开寻短见，那可就是罪过了。

净闻摇头：“不用，你自去忙吧。”

*

且说宁湘下山后，找着了在集镇上等候的常青，说了盂兰盆节的事。

常青说，“那这半月倒是个好时机，姑娘看看有没有我能帮上忙的。”

佛门中人有清规约束，心志坚定者并不会触犯戒律。

让她一个女子不顾清白贞洁，引诱出家人犯戒不成体统，但她日思夜想回家的念头笼罩心间，已然做出了决定。

“制造一些小麻烦，将他留住，不要回寺就行。”

相处的时间多了，总有下手的机会。

出来之前，丞相叮嘱过皇帝病重，要尽快让太子回宫，常青把希望寄托于宁湘，也不怠慢，转身便安排去了。

宁湘安心等候，终于在次日看到了净闻。

他仍是那身粗布禅衣，身姿颀长，容色清越，佛珠缠在腕间，可见手背清晰的脉络。

他走上独木桥，溪流纵横而过，日光落在水面上，漾开细碎的波纹。

宁湘跟上去，见他在一团草丛前停下。

隐隐有犬吠声传来。

果然，他俯身，从藤蔓缠绕的草丛里抱出一只灰扑扑的小狗。

巴掌大一只，看起来才满月。

他托在掌心里，仔细查看没有受伤，才放回地上。

小狗叫了几声，欢快的跑远了。

宁湘一时哑然。

果然出家人眼中，众生平等。

谁能想到，这位在乡野间救苦救难的年轻和尚，曾经是大梁一人之下，尊贵之极的太子殿下呢。

之后几日宁湘不见净闻，去寺中找了找，发现他从不见外客，每日静心禅修，仿佛真是无欲无求了。

心急吃不了热豆腐，宁湘索性自暴自弃。

先前赶了路没吃好睡好，想起路过镇上集市时看到的烧鹅，突然有些馋了。

宫里的饭食丰盛，年节时有鱼虾、牛羊肉，但日常伺候主子尤忌腥膻味，当差时是万万不敢吃肉的。

出宫后奔波这些时日，也没吃过什么，宁湘本也不是重口腹之欲的人，只是眼下有些饿了，看到新鲜出炉，冒着油光的烧鹅，突然就走不动路了。

她身上钱不多，出宫时丞相给了一百两的银票，宁湘哪里敢揣在身上，交由常青保管，带了二两碎银子和铜板，花了一百文买了半只烧鹅。

小镇不比涿州城内富庶，像这个叫天回镇的地方多是平民百姓，但因有座香火旺盛的法华寺，不少富贵人家也来烧香拜佛，夜里就宿在镇上。

宁湘住的客栈在镇上最热闹的地段，为了等净闻她没回去，就找到开阔地方，一边吃鹅一边等待。

然而，从晨光熹微等到烈日当空也没等到净闻，手里鹅肉倒是吃了不少。

远处是个码头，江水滔滔，微风扑面，船只停靠在岸边，能听见船工喧闹的吆喝声。